Том Сойер– двенадцатилетний озорной мальчишка из Сент-Питерсберга и главный герой приключенческого романа Марка Твена «Приключения Тома Сойера». Вместе со своим лучшим другом Гекльберри Финном Том попадает в разные передряги, из которых ребята с блеском выпутываются. Роман стал по-настоящему культовой книгой для десятков поколений подростков и сделал его автора «первым по-настоящему американским писателем» по словам всемирно известного американского прозаика Уильяма Фолкнера.

Этот вымышленный мальчишка даже заслужил себе отдельный праздник. Ежегодно с первого по пятое июля в городке Ганнибал штата Миссури проводятся дни Тома Сойера. Каждый год на праздник съезжается множество туристов со всей страны. Почему именно этот город?

Ганнибал – родной город Сэмюэла Лэнгхорна Клеменса, творившего под псевдонимом «Марк Твен». Именно здесь вырос юный писатель, и это место стало прототипом Сент-Питерсберга, где и происходят события романа

Не только город имел реальный прототип, но и герои были списаны с друзей детства Марка Твена и с самого писателя. В предисловии к книге автор писал: «Большая часть приключений, о которых рассказано в этой книге, взяты из жизни: одно-два пережиты мною самим, остальные мальчиками, учившимися вместе со мной в школе. Гек Финн списан с натуры, Том Сойер также, но не с одного оригинала – он представляет собой комбинацию черт, взятых у трёх мальчиков, которых я знал».

В программу дней Тома Сойера входят большой уличный парад, карнавал, блошиный рынок, шоу талантов, выставка поделок, чтение произведений Марка Твена и праздничный салют. В рамках фестиваля проводятся соревнования, вдохновлённые работами Марка Твена. К примеру, лягушачьи гонки, которые основаны на рассказе «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса».

Но центральное состязание фестиваля, конечно же, покраска забора. Дети от 10 до 13 лет, принимающие в нём участие, одеваются, как Том Сойер и стараются как можно быстрее и качественнее покрасить забор. Жюри учитывают как костюмы участников, так и выполненную ими работу.